ESG-Kennzahlen: Definition, Pflicht und Abgrenzung

DATUM

07.11.2026

AUTOR

Kevin Möller

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ESG-Kennzahlen sind quantitative Messgrößen, mit denen ein Unternehmen seine Leistung in Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen berichtet – etwa Treibhausgasemissionen in Tonnen CO₂-Äquivalent, Energieverbrauch in Megawattstunden oder die Unfallhäufigkeit. Die europäischen Berichtsstandards führen sie unter dem Begriff Parameter; nicht jeder ESRS-Datenpunkt ist deshalb eine Kennzahl.

ESG-Kennzahl, ESRS-Datenpunkt und KPI: die Abgrenzung

Vier Begriffe werden in Ausschreibungen, Softwareprojekten und Berichtsentwürfen regelmäßig gleichgesetzt, obwohl sie unterschiedliche Dinge bezeichnen und von unterschiedlichen Stellen festgelegt werden. Die Verwechslung ist nicht akademisch: Sie führt dazu, dass Unternehmen die Zahl ihrer Berichtspflichten überschätzen und Kennzahlen erheben, die niemand abfragt.

Begriff	Was damit gemeint ist	Form	Festgelegt durch	Häufige Verwechslung
ESG-Kennzahl	Eine quantitative Messgröße zur ökologischen, sozialen oder governancebezogenen Leistung.	Zahl mit Einheit und Bezugszeitraum.	Berichtsstandard, Ratingagentur oder das Unternehmen selbst.	Wird mit jeder berichteten Angabe gleichgesetzt.
ESRS-Datenpunkt	Die kleinste einzeln auszeichenbare Angabe eines ESRS-Standards.	Zahl, Auswahlwert oder Fließtext.	Delegierte Verordnung (EU) 2023/2772, seit 2026 in der Fassung der Verordnung (EU) 2026/1563.	Wird durchweg für eine Kennzahl gehalten, obwohl ein erheblicher Teil narrativ ist.
KPI	Eine Kennzahl, die zur Steuerung ausgewählt und mit einem Zielwert hinterlegt wurde.	Zahl mit Zielwert, Frist und zuständiger Rolle.	Das Unternehmen selbst.	Jede berichtete Kennzahl wird KPI genannt, obwohl niemand auf sie steuert.
Nachhaltigkeitskennzahl	Oberbegriff ohne regulatorische Definition; umfasst berichtspflichtige wie rein interne Messgrößen.	Beliebig.	Kein Standard.	Wird synonym zu ESG-Kennzahl verwendet und verdeckt, was davon berichtspflichtig ist.

Wo ESG-Kennzahlen regulatorisch verankert sind

Die ESRS gliedern jede wesentliche Angabe in vier Berichtsbereiche; der vierte heißt „Parameter und Ziele“ und erfasst die Leistung des Unternehmens samt der dabei erzielten Fortschritte (ESRS 1, Abschnitt 1.2 Absatz 12). Die Mindestangabepflichten dazu stehen in ESRS 2, Abschnitt 5, und gelten zusätzlich zu den Angabepflichten der themenbezogenen Standards. Drei Pflichten entscheiden in der Praxis über die Prüffähigkeit: Definition und Berechnung müssen im Zeitverlauf einheitlich bleiben, und wer eine Kennzahl neu definiert, legt angepasste Vergleichszahlen vor (Absatz 95). Für quantitative Parameter sind Vorjahreswerte anzugeben (Absatz 83). Und wo geschätzt wird, sind die wichtigsten Unsicherheiten zu beschreiben (Absätze 87 bis 89).

Seit dem 21. September 2026 steht die überarbeitete Fassung im Amtsblatt: Die Delegierte Verordnung (EU) 2026/1563 vom 3. Juli 2026 ersetzt die Anhänge der Verordnung (EU) 2023/2772, tritt am 10. November 2026 in Kraft und gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Für das Geschäftsjahr 2026 räumt sie ein Wahlrecht zwischen drei Fassungen ein, und die gewählte Fassung ist in der Nachhaltigkeitserklärung anzugeben. Erklärtes Ziel der Änderung sind weniger Datenpunkte und ein Vorrang quantitativer Angaben vor erläuterndem Text – für Kennzahlen also eine Aufwertung, nicht eine Entlastung.

Relevanz für Unternehmen

Der häufigste Fehler in Kennzahlenprojekten ist die Annahme, die Zahl der Datenpunkte sei die Zahl der zu erhebenden Kennzahlen. EFRAG zählte für die ursprüngliche ESRS-Fassung 161 Datenpunkte ohne Wesentlichkeitsvorbehalt, 622 mit Wesentlichkeitsvorbehalt und 269 freiwillige (EFRAG IG 3, Mai 2024). Wer daraus eine Erhebungsliste baut, erhebt zu einem erheblichen Teil Fließtext. Die belastbare Reihenfolge lautet umgekehrt: erst die Wesentlichkeitsanalyse, dann die Datenpunkte der wesentlichen Themen, dann die Teilmenge daraus, die tatsächlich eine Zahl verlangt.

Für das Geschäftsjahr 2026 empfehlen wir, die überarbeitete Fassung freiwillig vorzuziehen, statt das Wahlrecht auszusitzen – weil sonst die Kennzahlendefinitionen zweimal angefasst werden und für 2027 angepasste Vergleichszahlen fällig werden. Dagegen spricht, dass die überarbeitete Fassung erst seit wenigen Wochen in Kraft ist und Prüfungspraxis wie Branchenvergleich noch auf der alten Fassung aufsetzen; wer stark auf Peer-Vergleiche angewiesen ist, fährt mit dem Übergangsjahr besser. Das ist eine Einschätzung, keine Rechtsauskunft.

Praktisch entscheidet nicht die Auswahl der Kennzahlen über den Aufwand, sondern die Frage, ob sie sich im Folgejahr identisch reproduzieren lassen. Genau das ist der Punkt, an dem wir ansetzen: beim Aufbau der Datenbasis, aus der sich die berichtspflichtigen ESG-Kennzahlen Jahr für Jahr reproduzierbar ableiten lassen.

01Was ist der Unterschied zwischen einer ESG-Kennzahl und einem ESRS-Datenpunkt?⌄

Eine ESG-Kennzahl ist immer eine Zahl mit Einheit. Ein ESRS-Datenpunkt ist die kleinste einzeln auszeichenbare Angabe eines Standards und kann ebenso gut ein Auswahlwert oder ein Fließtext sein. Jede ESG-Kennzahl, die unter den ESRS berichtet wird, ist deshalb ein Datenpunkt – aber längst nicht jeder Datenpunkt ist eine Kennzahl.

02Welche ESG-Kennzahlen sind verpflichtend?⌄

Verpflichtend ist nur, was aus der Wesentlichkeitsanalyse folgt, zuzüglich der Angaben, die unabhängig von ihr zu machen sind. EFRAG zählte für die ursprüngliche ESRS-Fassung 161 Datenpunkte ohne Wesentlichkeitsvorbehalt und 622 mit. Welche Kennzahlen ein einzelnes Unternehmen berichtet, steht damit erst nach der Wesentlichkeitsanalyse fest, nicht vorher.

03Welche ESRS-Fassung gilt für das Geschäftsjahr 2026?⌄

Für Geschäftsjahre ab dem 1. Januar 2027 gilt die überarbeitete Fassung verbindlich. Für das Geschäftsjahr 2026 besteht ein Wahlrecht zwischen drei Fassungen, und die gewählte Fassung ist in der Nachhaltigkeitserklärung anzugeben. Wer die Kennzahlendefinitionen erst 2027 umstellt, braucht für 2027 angepasste Vergleichszahlen.

04Dürfen ESG-Kennzahlen geschätzt werden?⌄

Ja. ESRS 1 lässt Annahmen und Schätzungen ausdrücklich zu, sofern sie genau beschrieben und erläutert werden, und verlangt Angaben zu den wichtigsten Unsicherheiten quantitativer Parameter. Eine geschätzte Kennzahl mit offengelegter Methode ist damit zulässig; eine exakt wirkende Zahl ohne nachvollziehbare Herkunft ist es nicht.