Limited vs. Reasonable Assurance: was für die CSRD gilt

DATUM

01.10.2026

AUTOR

Kevin Möller

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Limited Assurance (begrenzte Prüfungssicherheit) ist das Prüfungsniveau, mit dem die Nachhaltigkeitsberichterstattung nach CSRD geprüft wird. Der Prüfer führt weniger umfangreiche Handlungen durch als bei einer Abschlussprüfung und formuliert sein Urteil negativ: Ihm sind keine Sachverhalte bekannt geworden, die gegen die Ordnungsmäßigkeit des Berichts sprechen.

Limited Assurance oder Reasonable Assurance - was gilt für die CSRD?

Die beiden Begriffe bezeichnen keine unterschiedlichen Prüfer und keine unterschiedlichen Berichte, sondern zwei Sicherheitsgrade desselben Prüfungsauftrags. Der Unterschied liegt im Umfang der Prüfungshandlungen und in der Form, in der das Ergebnis ausgesprochen wird.

Merkmal	Limited Assurance	Reasonable Assurance	Häufige Verwechslung
Sicherheitsgrad	Begrenzte Prüfungssicherheit	Hinreichende Prüfungssicherheit	Wird als „kleine“ und „große“ Prüfung gelesen statt als zwei Auftragsarten
Form des Urteils	Negativ: keine entgegenstehenden Sachverhalte bekannt geworden	Positiv: der Bericht entspricht in allen wesentlichen Belangen den Vorgaben	Das negative Urteil wird als Einschränkung oder Vorbehalt gelesen
Prüfungshandlungen	Risikobasiert, vor allem Befragung und analytische Handlungen; Einzelfall- und Kontrollprüfungen sind nicht verpflichtend	Deutlich umfangreicher, einschließlich Beurteilung des internen Kontrollsystems	Es wird angenommen, bei Limited Assurance werde nicht in Belege geschaut
Status in der CSRD	Dauerhafter Maßstab	Für die CSRD nicht vorgesehen	Reasonable Assurance gilt weiterhin als angekündigte nächste Stufe

Wo Limited Assurance geregelt ist

Die Pflicht zur Prüfung der Nachhaltigkeitsberichterstattung steht in der Bilanzrichtlinie 2013/34/EU in der Fassung der CSRD. Sie verlangt begrenzte Prüfungssicherheit und sah ursprünglich vor, dass die Europäische Kommission den Maßstab später auf hinreichende Prüfungssicherheit anheben kann. Diese Option ist gestrichen: Die Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026, auch Omnibus I, ist am 18. März 2026 in Kraft getreten und bis zum 19. März 2027 in nationales Recht umzusetzen. Limited Assurance ist damit kein Übergangszustand mehr, sondern der Endzustand.

Welche Standards der Prüfer dabei anwendet, ist noch nicht einheitlich geregelt. Die Kommission hat bis zum 1. Juli 2027 harmonisierte Prüfungsstandards für die begrenzte Prüfungssicherheit zu erlassen; bis dahin gelten die nationalen Prüfungsstandards. Die Leitlinien des CEAOB vom 30. September 2024 beschreiben das Vorgehen, sind aber ausdrücklich unverbindlich und ersetzen nationale Verlautbarungen nicht. International hat das IAASB mit ISSA 5000 einen eigenen Standard für Nachhaltigkeitsprüfungen verabschiedet, der beide Sicherheitsgrade abdeckt und für Berichtsperioden gilt, die am oder nach dem 15. Dezember 2026 beginnen.

Relevanz für Unternehmen

Der häufigste Irrtum in Vorbereitungsprojekten ist, Limited Assurance als Vorstufe zu behandeln und die Datenarchitektur vorsorglich auf eine spätere Prüfung mit hinreichender Sicherheit auszulegen. Seit dem Omnibus I gibt es diese spätere Stufe nicht mehr - der dafür betriebene Aufwand ist versunken. Die Gegenposition ist trotzdem ernst zu nehmen: Wer freiwillig lückenloser dokumentiert, als die begrenzte Prüfungssicherheit verlangt, hat gegenüber Ratings, Banken und Kunden ein Argument, das der Prüfvermerk selbst nicht liefert. Die Frage ist also nicht, ob mehr dokumentiert wird, sondern wofür.

Praktisch entscheidet sich der Prüfungsverlauf vor der Prüfung. Weil der Prüfer risikobasiert vorgeht und vor allem befragt und analysiert, fällt jede Angabe auf, deren Herkunft im Gespräch nicht erklärt werden kann. Genau dort setzt die Vorbereitung auf die externe Prüfung mit nachvollziehbarer Herkunft jeder Angabe an: Nicht die Zahl selbst ist der Prüfgegenstand, sondern der Weg, auf dem sie entstanden ist.

01Was bedeutet Limited Assurance?+

Limited Assurance ist die begrenzte Prüfungssicherheit. Der Prüfer führt risikobasiert ausgewählte Handlungen durch — vor allem Befragungen und analytische Handlungen — und erklärt am Ende, dass ihm keine Sachverhalte bekannt geworden sind, die gegen die Ordnungsmäßigkeit der Nachhaltigkeitsberichterstattung sprechen.

02Was ist der Unterschied zwischen Limited Assurance und Reasonable Assurance?+

Der Unterschied liegt im Umfang der Prüfungshandlungen und in der Form des Urteils. Reasonable Assurance verlangt deutlich umfangreichere Handlungen einschließlich einer Beurteilung des internen Kontrollsystems und endet mit einem positiv formulierten Urteil. Limited Assurance kommt mit weniger Handlungen aus und endet mit einem negativ formulierten Urteil.

03Kommt für die CSRD später doch noch Reasonable Assurance?+

Nein. Die Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026 hat die Option gestrichen, den Maßstab auf hinreichende Prüfungssicherheit anzuheben. Begrenzte Prüfungssicherheit bleibt der dauerhafte Maßstab der CSRD-Prüfung.